Rechnernetze enstanden aus dem Bedürfnis der Anwender, Daten zwischen Rechnern auszutauschen.
Bei der Entstehung der Rechnernetze gab es drei wichtige Ziele für die Nutzung:
-das Anmelden an einem rechner, d.h. den Zugang zu Netzressourcen
-den Austausch elektronischer Post
-den Transport von ganzen Dateien zwischen zwei Rechnern
Diese Dienste existieren mittlerweile in den unterschiedlichsten Implementierungen, allerding gibt es auch Standards.

Wenn man einen PC anschaltet, ist man unter MS/DOS auch gleichzeitig der Nutzer.
Werden aber Ressourcen wie Rechner, Speicherplatz oder ein Rechnernetz gemeinsam genutzt, muß eine Aufteilung der Ressourcen auf die Teilnehmer und die Erteilung einer Zugriffsberechtigung erfolgen.
Hier geht es speziell um den ersten Schritt, den Zugang.

Für die Anmeldung ist die Voraussetzung, neben der entsprechenden Hard-und Software sowie deren richtigen Installation und Konfiguration, der Nutzereintrag durch den Systemverwalter der zu nutzenden Ressourcen.
Wer also die Möglichkeiten eines Rechners, welcher mehrere Aufgaben gleichzeitig bearbeiten kann, nutzen will, benötigt erst den Eintrag durch den Systemverwalter, danach kann er sich anmelden.
Dies kann ein Rechner unter dem Betriebssystem UNIX, aber auch ein DEC-Rechner sein.
Hierbei muss kein Netz gestartet, sondern erst nur der Zugang zu dieser mit anderen Nutzern gemeinsam nutzbaren Ressource erfolgen.
Dazu erscheinz die Frage nach dem Nutzernamen. Nach der Eingabe kommt aus Sicherheitsgründen keinerlei Meldung, ob der Nutzername richtig eingegeben wurde oder überhaupt existiert. Es folgt eine Passwortabfrage, wobei das eingegebene Wort nicht sichtbar erscheint. Bei richtiger Eingabe ist man danach angemeldet.
Eine Anmeldung an einem Mehrnutzersystem bedeutet noch nicht den Netzzugang. Die Einbindung solch eines Rechners kann nur von einem Systembetreuer erfolgen und geschieht meistens zum Startzeitpunktdes Rechners. Für die Anmeldung über Netz an einen anderen Rechner stehen herstellerspezifische Programme zur Verfügung.