Hier werden Daten durch Balken kodiert.
Ein dunkler Balken stellt den Bitwert 1 dar und ein heller Zwischenraum den Bitwert 0.
Dieser Hell- Dunkel- Kontrast kann von den Scannern erfasst und in Bitwerte umgewandelt werden.
Der bekannteste Balkencode ist der EAN- Kode (europäische Artikelnummer) er befindet sich auf Verpackungen.
Damit können artikelbezogene Informationen schnell gelesen werden. Aus der gelesenen Artikelnummer läßt sich anhand einer Tabelle der Preis ermitteln.
Der EAN- Kode ist 13-stellig. Die ersten beiden Ziffern stehen für das Herkunftsland (die Zahl 40 für Deutschland), die nächsten 5 Ziffern bezeichnen die bundeseinheitliche Betriebsnummer und damit die Firma. Mit 5 weiteren Ziffern kann der Hersteller eine individuelle Artikelnummer für das Produkt vergeben.
Die letzte Ziffer ganz rechts ist die Prüfziffer, damit kann man das korrekte Einlesen des EAN- Kode überprüfen.
Zur Ergänzung und manuellen Eingabe werden die Ziffern zusätzlich noch in OCR- Schrift angegeben.