Routing kann man als Streckenplanung für Netzwerkpakete verstehen. Da gerade im Internet meistens keine direkte Verbindung zwischen zwei Computern besteht, müssen die Pakete oft von mehreren Computern weitergegeben werden. Hierfür gibt es sogenannte Gateways.
Ein Gateway ist ein Rechner oder ein anderer Router, der eine direkte Verbindung von einem Netzwerk in das nächste Netzwerk hat.

Der Transport der Daten im Netz ist die Aufgabe der Schicht 4 im OSI-Modell festgehalten.
Diese ist die letzte prozessorbezogene Schicht und wird durch spezielle Software realisiert. Sie bleibt dem normalen Anwender verborgen, ist aber in allen Netzen für die Gesamtfunktion unabdingbar.

Daten, die über das Internet transportiert werden, sind weitgehend ungeschützt. Überall entlang des Übertragungsweges können sie mitgelesen oder verfälscht werden.
Verschlüsselungsverfahren ermöglichen den Schutz von Daten gegen unberechtigte Kenntnisnahme. Denn nur wer den zugehörigen Schlüssel kennt, kann die Daten lesen.
Die Sicherheit der Verfahren beruht auf mathematischen Funktionen. Eine perfekte Sicherheit läßt sich in der Regel auch hiermit nicht realisieren. Wirksame Verschlüsselungsverfahren schützen jedoch so gut, daß ein Angreifer viele Jahrhunderte benötigen würde, um den Code zu knacken.